当睾丸在精索（负责将血液从腹部运送至睾丸）上出现旋转时，就会发生睾丸扭转。如果睾丸多次旋转，可能完全阻断其血流，更快造成损伤。

目前尚不清楚睾丸扭转的原因。大多数患有睾丸扭转的男性都具有一种遗传特征，即睾丸可在阴囊内自由旋转。这种遗传病通常会累及两个睾丸。但具有该特征的男性并非都会患睾丸扭转。

睾丸扭转通常发生在剧烈活动后数小时后、睾丸轻微损伤后或睡眠期间。低温或青春期睾丸快速生长也可能有所影响。