林冲在历史上应该是确有其人的，但关于他的史料凤毛麟角，少之又少，我们只好到最接近历史真实的《大宋宣和遗事》中去找。

在《大宋宣和遗事》中，林冲不是八十万禁军教头，而是和杨志一样的押送花石纲的制使。宣和元年(公元1119年)，林冲与卢进义(卢俊义的原型)等结义兄弟在黄河岸边杀了解差，救下因被迫杀人而被迫发配卫州(今河南卫辉)的杨志，随后一同上太行山落草。后来，太行山义军与梁山泊义军合二为一，都归在宋江的领导之下。宋江等三十六个好汉率领义军横行齐魏，附近官兵无人敢攖其锋。宣和三年(公元1121年)，宋江义军不幸在海州(今江苏连云港)陷入北宋名将张叔夜设下的包围困，在突围失利之后，宋江不得不率部归顺朝廷接受改编。为了防止义军死灰复燃，北宋政府把三十六个头领分派到各地任职，林冲自然也在其中，他最后的归宿，就不为人所知了。

这就是最接近历史真实的林冲，在施耐庵的《水浒传》和李开先的《宝剑记》中，林冲的形象要更加饱满、故事更是精彩得多。

林冲是《水浒传》中塑造的最成功的人物之一，与宋江、武松、鲁智深、李逵等并立于中国文学经典人物之林。这个林冲我们非常熟悉，他早期的经历完美而充分地注释了“逼上梁山”这四个字。

林冲出身武将世家．原本有一份稳定而优越的工作和生活：八十万禁军教头；有一个温馨而和美的小家庭；有一位美丽而贤惠的妻子；有一个远大而现实的理想：有朝一日为国上阵杀敌，博个封妻荫子。谁料想，“人在家中坐，祸从天上来”，顶头上司太尉高俅的干儿子高衙内偏偏看上了林冲的娘子，于是就干方百计要置林冲于死地，以便乘虚而入，鸠占鹊巢。为了保住饭碗，林冲一忍再忍，可饭碗还是丢了，而且披枷带锁被发配沧州。为了留条后路，发配之后的林冲又是一忍再忍，可那些万恶小人一把大火烧掉了他看守的大军草料场，残酷地切断了他唯一的退路。忍无可忍的林冲在漫天大雪中、在山神庙前，奋起神威，手刃仇人，从此走上了造反这条不归之路。

上梁山之后，林冲怒杀小肚鸡肠、不能容人的王伦，成了晁盖、宋江时期梁山的一号主力战将，冲锋陷阵，战无不胜，堪称梁山军的“战神”。随宋江接受招安之后，林冲在北破辽国、南征方腊中为朝廷立下了盖世功勋，了却了一桩心愿。不幸的是，讨平方腊北归京都时，林冲突然中风瘫痪，不得不与已经断臂的武松留在杭州六合寺，半年之后病逝，一代英雄就这样走完了他的人生之路。

央视版的电视连续剧《水浒传》给林冲安排了另外一种结局：梁山军三败高俅之后，一心想着招安的宋江带人把高俅保护起来并陪其饮宴作乐。心藏深仇大恨的林冲想杀死高俅却找不到机会，最终愤懑不已，吐血而亡，临死时只有鲁智深陪在他的身边。这样的安排更为悲壮，更为感人，也是符合人物性格、非常真实的。

《宝剑记》是明代文学家李开先创作的昆曲剧本，其中的林冲更高尚、更勇敢、更坚决，他遭受高俅等奸臣陷害，不是因为有一个美丽的娘子，而是因为他弹劫奸臣们误国害民。忠君爱国、一腔热血的林冲不仅报国无门，而且无处容身，无奈之下只得身负国仇家恨，夜奔水泊梁山，竖起造反大旗。后来，林冲带兵包围了京城，要求处死高俅父子，最后，皇帝把高俅父子押到阵前砍了脑袋．林冲接受了朝廷的招安。这样的结局虽然有着强烈的“只反贪官不反皇帝”的忠君思想，却可以让人感受痛快的滋味。

最后说说林冲的相貌与扮相。

因为林冲隐忍内敛的性格，我们心目中一直将他定位成一个儒将，温柔敦厚，文质彬彬，而忽略了《水浒传》中对他相貌的描写是：豹头环眼，燕颌虎须，和《三国》里的张飞极其相似。在戏曲舞台上，林冲是以武生的形象出现的，有时是武小生，如《野猪林》、《夜奔》，有时是武老生，如《三打祝家庄》、《桃花村》、《夜奔》中林冲短衣襟小打扮，英姿飒爽、豪气干云的形象非常漂亮，深入人心，这出折子戏经常上演，而且多次出现在与京剧艺术有关的影视剧中。京剧大师李少春先生在《野猪林》中塑造的林冲给人们留下了极为深刻的印象，那段脸炙人口的“大雪飘”每次唱来都令人眼合热泪，堪称一绝。